El Mundial de los arqueros: Vozinha y Eloy Room, los héroes que frenaron a los favoritos

El Mundial 2026 tiene un protagonista inesperado: los arqueros. En menos de una semana, dos guardametas de selecciones que debutaban en una Copa del Mundo frustraron a candidatos al título con actuaciones para la historia. Vozinha le tapó todo a España. Eloy Room hizo lo propio con Ecuador y estuvo a una atajada de un récord absoluto. Dos hazañas, los mismos protagonistas: arqueros veteranos, desconocidos, de países diminutos.

El patrón que se repite

Vozinha: 7 atajadas a España y 13 millones de seguidores

España llegó a Atlanta como una de las favoritas al título y se topó con un muro de 40 años. Ferran Torres, Oyarzabal, Laporte y Pedri lo intentaron una y otra vez, pero Vozinha respondió con 7 atajadas y se llevó el premio al mejor jugador del partido. Fue la segunda mayor cantidad de atajadas para un arquero de 40 años o más en un partido de Mundial desde 1966. Solo lo supera Pat Jennings, que hizo 10 el día de su cumpleaños 41 con Irlanda del Norte ante Brasil en 1986.

El dato más loco vino después del pitazo final. Vozinha, que juega en la segunda división portuguesa y tenía una valuación de mercado de apenas 50.000 euros, pasó de 50.000 seguidores en Instagram a más de 13 millones en cuestión de días. Su historia se volvió viral: empezó a jugar profesionalmente recién a los 25 años, pasó por ligas de Angola, Moldavia, Chipre y Eslovaquia, y a los 40 se convirtió en héroe nacional. Su apodo, "Vozinha", significa "abuelita" en portugués, una burla de la infancia que hoy lleva con orgullo en la camiseta.

Eloy Room: 15 atajadas a Ecuador, a una del récord absoluto

Cinco días después de la hazaña de Vozinha, le tocó el turno a Eloy Room. Ecuador disparó 29 veces al arco de Curazao y se estrelló una y otra vez contra el arquero de 37 años, que firmó 15 atajadas, la mayor cantidad registrada por un guardameta en un partido de Mundial sin tiempo suplementario. Quedó a una sola atajada de igualar el récord absoluto de Tim Howard, que hizo 16 con Estados Unidos ante Bélgica en 2014, aunque ese fue un partido de octavos resuelto en la prórroga, con 30 minutos extra de juego.

Con ese empate, Curazao (una isla de 150.000 habitantes) consiguió el primer punto de su historia en un Mundial, igual que Cabo Verde. Room, que como Vozinha nació en Países Bajos y juega en una segunda división, se convirtió en el héroe de la noche en Kansas City.

El gesto de Messi con Room

Hay un detalle que conecta esta historia con Argentina. En marzo de 2023, Messi le marcó un triplete a Curazao en un amistoso en Santiago del Estero, justo el partido en el que alcanzó los 100 goles con la camiseta albiceleste. El arquero que recibió esos goles era Eloy Room. Ayer, después de la actuación monumental del curazoleño ante Ecuador, Messi lo felicitó públicamente y le pidió la camiseta con la que había atajado aquella noche en Santiago del Estero. De víctima de un récord de Messi a figura del Mundial.

El Mundial de los desconocidos

La expansión a 48 equipos trajo a selecciones que nunca habían pisado una Copa del Mundo: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán. Muchos pronosticaban goleadas y partidos sin emoción. Lo que nadie esperaba era que dos arqueros veteranos, de ligas menores, se convirtieran en las primeras grandes historias del torneo, frenando a candidatos y metiendo a sus países en los libros de récords. El Mundial 2026 será recordado, al menos en su arranque, como el Mundial de los arqueros.

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